La fibra de coco proviene del procesamiento de la pulpa fibrosa marrón gruesa que rodea al coco duro que vemos en la tienda. Es un producto de desecho de la cosecha del coco.
La industria del coco ha encontrado o fabricado un producto a partir de ese desecho. Sin embargo, elaborar fibra de coco no es un proceso fácil ni sencillo.
En este video se muestran todos los procesos (excepto uno): el separado de la fibra, la trituración de la pulpa fibrosa, la compostación de la pulpa y la empaquetación de los productos para la exportación.
Discutiremos este proceso más adelante en el artículo.
¿Qué es la fibra de coco y cómo se hace?
La idea de utilizar fibra de coco en la jardinería y cultivo de especies no es nueva. De hecho, se estaba utilizando en el siglo XIX, pero debido a su baja fertilidad (por no decir nula) y su alto contenido de sal, no se exportaba ampliamente.
Avance rápido hasta hoy, con la llegada de mejores fertilizantes líquidos y mejoras en el proceso, ha sido redescubierto como un sustituto del suelo orgánico y ambientalmente sostenible.
Los cocos que vemos habitualmente en la verdulería, son sólo la parte cosechable de la drupa.
Se puede ver que está comiendo la pulpa de coco blanca cubierta con la cubierta dura y fibrosa. El coco que vemos en la verdulería se llama drupa.
Pero los cocos tienen una capa gruesa de fibra (como se puede ver, de varios cm de espesor) alrededor de la drupa.
Esa fibra está a su vez cubierta por una piel suave, verde cuando no está madura, volviéndose marrón a medida que madura cuando está lista para caer del árbol.
La fibra de coco que se emplea para hacer alfombras de coco y revestimientos de jardinería, así ccomo los bloques y ladrillos de coco que usamos como sustituto de la tierra o sustrato provienen de esta capa gruesa de pulpa.
Esta pulpa debe ablandarse mediante compostaje antes de procesarla para obtener fibra.
El compostaje afloja las fibras de la pulpa, lo que facilita su desprendimiento y separación.
Las fibras largas se separan de las fibras más pequeñas y más finas y se utilizan para fabricar muchos objetos domésticos comunes.
Compostaje de cáscaras de fibra de coco
A menudo, esto se hace en agua de laguna salobre para acelerar la descomposición y el aflojamiento de las fibras de la pulpa del coco. Las fibras de coco son duras, por lo que es posible que necesiten remojarse durante meses.
Remojar en agua salobre puede agregar sal no deseada al producto terminado. Pero afortunadamente, los cocos se cultivan en las zonas tropicales, por lo que antes de procesarlos, se esparcen para que la lluvia pueda eliminar gran parte de la sal.
Muchos de los productores de fibra más grandes permiten que las cáscaras de coco se conviertan en abono en pilas en la tierra en lugar de en lagunas para reducir el contenido de sal.
La popularidad exige un cambio para la industria de la fibra de coco
A medida que la fibra de coco se vuelve más popular y tiene una mayor demanda, la industria ha agregado ingenio mecánico para reducir drásticamente el período de compostaje.
Fabricación de la fibra de coco
Como se muestra en el video de arriba, el siguiente paso es separar la fibra de coco larga del material más pequeño que se convertirá en nuestro suelo microgreen. Las fibras largas se eliminan con peines de acero. El material restante se pica, se corta y se muele en un material fino similar a la turba.
Una de las cosas que nos gusta de la fibra de coco es que todavía contiene algunas de las fibras más picadas y médula. Las diferentes texturas permiten que la fibra de coco se escurra mejor que la turba. También deja más espacio poroso para que exista el aire y las raíces crezcan.
Envasado de fibra de coco y turba de coco
Muchos de los productos que usamos comúnmente están hechos de fibras largas de coco. Estos se introducen en un compactador y se embalan para facilitar el transporte. Puede ver ese proceso en la marca 1:05 en el primer video .
La fibra de coco que usamos generalmente se composta y se lava antes de secarla y colocarla en una máquina que compacta las partículas pequeñas en ladrillos y bloques. Para ver esto en acción, vaya a la marca 2:16 en el primer video .
¿Cuánta fibra de coco hay en un ladrillo o bloque?
La naturaleza compacta de los ladrillos y bloques de fibra de coco hace que la exportación de fibra de coco sea económicamente posible. Supongo que se puede decir lo mismo de la turba con los fardos compactados.
Tenemos entendido que la relación de compactación estándar de la industria de ladrillos y bloques de fibra de coco es de 5: 1 por volumen.
Por qué usamos fibra de coco para cultivar nuestros productos
Esperamos haber respondido a la pregunta «¿qué es la fibra de coco?»
La fibra de coco es un producto renovable. Aunque tiene que ser transportado largas distancias para usarlo, es una mejor opción que la renovable a largo plazo de la turba.
La fibra de coco absorbe inmediatamente el agua y la distribuye de una manera óptima y eficaz: no es hidrófoba como la turba.
la fibra retiene bien el agua pero no retiene demasiada, por lo que es un sustrato excelente para el cultivo de microgreens.
La capacidad de absorción de la fibra de coco es tal que el riego del fondo es la mejor manera de regar los microgreens.
Las propiedades químicas neutras de la fibra de coco facilitan la inclusión de aditivos en la mezcla para macetas que mejorarán el crecimiento de los microgreens. La naturaleza neutra también hace que la fibra de coco sea un excelente medio para la hidroponía.
(Extraído de www.homemicrogeeens.com)